Znalostní pracovník je ten, která si vydělává na živobytí tím, že rozvíjí a používá znalosti. Proces, pomocí kterého tvoří hodnoty probíhá v jeho hlavě, je částečně podvědomý a druhým člověkem nelze bezprostředně kontrolovat. Pracuje tak, že myslí.

• má znalost, která je pro podnik důležitá (a často je jediný, kdo ji má)
• umí tuto znalost prakticky využít
• ostatní pracovníci podniku tuto znalost nemají a mají k ní omezený přístup (například je časově nebo finančně náročné se ji naučit, nebo jim chybí nutná pomiňující znalost nebo dovednost)
• pracuje nejčastěji duševně

Čím vyšší je znalostní náročnost pracovní pozice, tím více znalostí potřebuje pracovník pro její vykonávání a tím těžší je ho nahradit. Takový pracovník vytváří větší náklady, ale také přináší větší hodnoty.

V naší společnosti nebyli dříve (ve 20 století a dříve) znalostní pracovníci tolik rožšíření a proto bývá ve vedoucích pracovnících zakořeněný tradiční, autoritativní způsoby a metody řízení a kontroly tzv. manuálních pracovníků. Toto však u znalostních pracovníků značně selhává a způsobuje mnoho problémů, nedorozumění a ve výsledku znižuje eketivitu a produktivitu.

Vztah znalostního pracovníka a manažera je potřeba pojmout nikoliv jako vztah domunijícího a podřízeného, ale na vztah dvou rovnocenných partnerů, jehož hlavním úkolem je spolupráce. Technická a společenský vývoj způsobují, že stále více pracovníků spadá do kategorie znalostní pracovník.

Aby znalostní pracovníci dokázali co nejlépe využít svůj potenciál, musí dostat jistou svobodu se samostatně rozhodovat.

• http://hrm.ihned.cz/c1-20731790-novy-fenomen-znalostni-pracovnici
• http://modernirizeni.ihned.cz/c1-18617450-znalostni-pracovniky-je-treba-ridit-odlisne
• https://books.google.cz/books?id=fVyNKg2H-yoC&lpg=PA2&ots=hRZk9mSy6d&hl=cs&pg=PA2#v=onepage&q&f=false