Cloud (neboli Cloud computing) je marketingový pojem, který neoznažuje žádnou konkrétní technologii, jako spíše existuje několik koncepcí, které se dají označit jako cloudové.

Cloudem by se obecně dala označit koncepce, kdy data, se kterými uživatel pracuje na svém zařízení (počítač, telefon, tablet,…) skrze nějakou aplikaci (webovou, nainstalovanou,…) , jsou uložena mimo toto zařízení a spojuje je počítačová síť.

Pojem je velmi mlhavý a dle potřeby je do něj možné schovat kde co. A také je zavádějící, protože pojmenovává mnoho praktik, které je nutné rozlišovat a zcela odvádí pozornost od pojmů, které jsou důležite, jako třeba soukromé vlastnictví dat.

There is no cloud, only someone else's computer. ¹⁾

Pojem cloud se začal výrazněji objevovat v letech 2008²⁾-2010 s velkou a úspěšnou marketingovou kampaní (hype). Ta, přestože nikdy nespecifikovala co vlastně konkrétně cloud je, byla velmi úspěšná a pojem se zařadil do IT slovníku. K popularizaci stačilo ukazovat výhody, které tento koncept přináší. Tato kampaň měla za následek změnu uvažování nejen mnoha tvůrců software, ale i softwarových společností, uživatelů, médií a vůbec celého IT sektoru. Neznamená to však, že by v tu dobu vznikaly nové technologie, jen vznikl nový název, pod kterým se lépe prodávaly technologie stávající (a třeba jen přejmenované), které už na trhu byly mnohdy i desítky let.

Z pohledu soukromého vlastnictví dat není důležité jestli používáme cloud nebo ne, ale komu patří úložiště, kde jsou naše data uložena a kde se tyto úložiště nacházeji.